mercredi 20 décembre 2017

L'Homme qui tua Liberty Valance

L'Homme qui tua Liberty Valance est un film de John Ford sorti en 1962. Il s'agit d'un western américain en noir et blanc. John Ford, de son nom de naissance John Martin Feeney, est un réalisateur américain, également producteur. Il est né en 1894 et mort en 1973 à l'âge de 79 ans. Il a été quatre fois lauréat de l'Oscar du meilleur réalisateur. Ce réalisateur est très prisé à Hollywood, et très connu notamment grâce à ses westerns, comme par exemple La Chevauchée fantastique de 1939.

Nous ne pouvons pas parler de L'Homme qui tua Liberty Valance sans parler du genre cinématographique évoquant le Far West au XIXe siècle, le western. Les westerns se déroulent principalement en Amérique du Nord lors de la conquête de l'Ouest. Ce genre apparaît au cinéma en 1895. C'est au milieu du XXe siècle aux États-Unis qu'il connaît son apogée avec l'âge d'or des studios hollywoodiens. Puis il est réinventé par les cinéastes européens vers 1960. Au départ, le western était un sujet de littérature, avec par exemple le roman de James Fenimore Cooper Le Dernier des Mohicans publié en 1836. Le statut de premier western est accordé au Vol du grand rapide tourné en 1903. D'ailleurs, à la fin de L'Homme qui tua Liberty Valance, une phrase résume l'essence même du western au cinéma : «Quand la légende dépasse la réalité, alors on publie la légende!»

Le film dont nous allons parler suit les codes classiques du western, d'abord pour les personnages. Nous retrouvons des cow-boys, des bandits, et un justicier. Nous retrouvons également des scènes classiques : le saloon, les scènes de duel, et parfois, ce qui est le cas dans le film, une histoire d'amour. Cependant, ce western raconte aussi l'histoire de l'Amérique avec l'industrialisation progressive présentée à travers des innovations techniques, comme le chemin de fer, qui relie les espaces. Ce chemin de fer, nous pouvons le dire, ramène également la loi dans le villages, ce qui s'oppose à la force brute qui règne dans ces villages,  la loi du plus fort. 
 
Les personnages ont aussi un rôle très spécifique dans le déroulement de l'histoire. Pour les présenter rapidement, nous pouvons déjà parler de l'homme qui donne son titre au film, Liberty Valance, qui est la brute du film, le brigand, et c'est également celui dont le film raconte les circonstances de la mort. Tom Doniphon est aussi très important, il est le local, il représente l'homme indépendant, et honnête. Ensuite, Ransom Stoddard lui est un jeune juriste qui arrive dans la ville, il représente la loi et la justice, une nouvelle vision de la vie pour les villageois. Il amène également l'éducation avec lui, et va apprendre aux gens du village à lire, notamment à la femme du film. D'ailleurs, la seule femme vraiment présente dans le film est Hallie, l'épouse de Stoddard, qui était au début convoitée par Doniphon.

Ainsi, tous ces personnages très différents ont un rôle très important à jouer, et l'un sans l'autre, l'histoire n'aurait pas eu le même déroulement. Dans l'ensemble, la classe a apprécié le film, car il sort un peu de ce que nous avons l'habitude de voir. Et le «twist» de la fin garantit l'effet de surprise. L'homme qui tua Liberty Valance est un western qui suit les codes classiques, mais qui est tout de même différent, avec des rebondissements et des coups de théâtre. Il nous montre comment un village du Far West arrive à devenir une ville développée, grâce en partie à la loi qui arrive avec Ransom Stoddard, ce que nous n'avons plus tellement l'habitude de voir au cinéma... 

                                                                                                                                                                        Loïs Hamon TL2

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