L'Homme
qui tua Liberty Valance
est un film de John Ford sorti en 1962. Il s'agit d'un western
américain en noir et blanc. John Ford, de son nom de naissance John
Martin Feeney, est un réalisateur américain, également
producteur. Il est né en 1894 et mort en 1973 à l'âge de 79
ans. Il a été quatre fois lauréat de l'Oscar du meilleur
réalisateur. Ce réalisateur est très prisé à Hollywood, et très
connu notamment grâce à ses westerns, comme par exemple La
Chevauchée fantastique
de 1939.
Nous
ne pouvons pas parler de L'Homme
qui tua Liberty Valance
sans parler du genre cinématographique évoquant le Far West au
XIXe siècle, le western. Les westerns se déroulent principalement
en Amérique du Nord lors de la conquête de l'Ouest. Ce genre apparaît au
cinéma en 1895. C'est au milieu du XXe siècle aux États-Unis qu'il connaît son apogée avec l'âge d'or des
studios hollywoodiens. Puis il est réinventé par les cinéastes
européens vers 1960. Au départ, le western était un sujet de
littérature, avec par exemple le roman de James Fenimore Cooper Le
Dernier des Mohicans
publié en 1836. Le statut de premier western est accordé au Vol
du grand rapide tourné
en 1903. D'ailleurs, à la fin de L'Homme
qui tua Liberty Valance, une
phrase résume l'essence même du western au cinéma : «Quand la
légende dépasse la réalité, alors on publie la légende!»
Le film dont nous allons parler suit les codes classiques du western, d'abord pour les personnages. Nous retrouvons des cow-boys, des bandits, et un justicier. Nous retrouvons également des scènes classiques : le saloon, les scènes de duel, et parfois, ce qui est le cas dans le film, une histoire d'amour. Cependant, ce western raconte aussi l'histoire de l'Amérique avec l'industrialisation progressive présentée à travers des innovations techniques, comme le chemin de fer, qui relie les espaces. Ce chemin de fer, nous pouvons le dire, ramène également la loi dans le villages, ce qui s'oppose à la force brute qui règne dans ces villages, la loi du plus fort.
Les
personnages ont aussi un rôle très spécifique dans le déroulement
de l'histoire. Pour les présenter rapidement, nous pouvons déjà
parler de l'homme qui donne son titre au film, Liberty Valance, qui
est la brute du film, le brigand, et c'est également celui dont le
film raconte les circonstances de la mort. Tom Doniphon est aussi très important, il est le local, il représente
l'homme indépendant, et honnête. Ensuite, Ransom Stoddard lui est
un jeune juriste qui arrive dans la ville, il représente la loi et
la justice, une nouvelle vision de la vie pour les villageois. Il
amène également l'éducation avec lui, et va apprendre aux gens du
village à lire, notamment à la femme du film. D'ailleurs, la seule
femme vraiment présente dans le film est Hallie, l'épouse de
Stoddard, qui était au début convoitée par Doniphon.
Ainsi,
tous ces personnages très différents ont un rôle très important à
jouer, et l'un sans l'autre, l'histoire n'aurait pas eu le même
déroulement. Dans l'ensemble, la classe a apprécié le film, car il
sort un peu de ce que nous avons l'habitude de voir. Et le
«twist» de la fin garantit l'effet de surprise. L'homme qui
tua Liberty Valance est un western qui suit les codes classiques,
mais qui est tout de même différent, avec des rebondissements et
des coups de théâtre. Il nous montre comment un village du Far West arrive à
devenir une ville développée, grâce en partie à la loi qui arrive
avec Ransom Stoddard, ce que nous n'avons plus tellement l'habitude
de voir au cinéma...
Loïs Hamon TL2
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